La notte del 19 agosto, il firmamento sarà adornato da una Superluna particolarmente vicina e luminosa, coincidente con il fenomeno raro della “Luna Blu”.

Nella serata del 19 agosto, gli appassionati di astronomia e i curiosi del cielo notturno avranno l’opportunità di assistere a un evento astronomico di rara bellezza: la “Superluna Blu“. Questo fenomeno si verifica quando la Luna piena coincide con il suo punto più vicino alla Terra, il perigeo, rendendola apparentemente più grande e più luminosa nel cielo.

La Luna raggiungerà la sua fase piena alle 20:26, anticipando di circa 35 ore il suo passaggio al perigeo, a una distanza di 360.198 km dalla Terra – significativamente più vicina rispetto alla distanza media di oltre 384.000 km. Questa combinazione di fattori fa sì che la Luna appaia non solo più grande, ma anche eccezionalmente luminosa, un fenomeno che nel linguaggio popolare è meglio conosciuto come “Superluna”.

L’evento di agosto è ancor più speciale poiché rappresenta la terza Luna piena di una stagione che ne conta quattro, un’occasione definita “Luna Blu” nella tradizione anglosassone. Questo termine indica la rarità dell’evento, esemplificato dal detto “Once in a Blue Moon”, che sottolinea la sua sporadica frequenza. La precedente Luna Blu si verificò nel 2021 e non se ne prevedono altre fino al 2027.

Gianluca Masi, astrofisico e responsabile scientifico del Virtual Telescope Project, spiega che sebbene le variazioni di grandezza e luminosità della Superluna siano sottili, aggiungono un indiscutibile fascino all’osservazione del nostro satellite. La visibilità ottimale di questo fenomeno si verifica al tramonto o all’alba, quando la Luna si contrappone al Sole, sorgendo mentre il Sole cala e viceversa.

L’aspetto più incantevole del sorgere o del tramontare della Luna, secondo Masi, è dato dall’illusione ottica che la fa apparire più grande quando vista in prossimità dell’orizzonte, a confronto con altri elementi del paesaggio. Questo crea uno scenario spettacolare, specialmente in contesti afflitti da inquinamento luminoso, dove la luminosità intensa della Luna piena riesce a emergere con forza.

Per l’occasione, il Virtual Telescope si prepara a catturare questo evento celeste dalla sua postazione sul Mar Tirreno, promettendo di condividere le immagini della Superluna Blu con entusiasti da tutto il mondo. Il commento live dell’evento sarà a cura dello stesso Masi, che guiderà il pubblico attraverso le meraviglie di questa notte speciale.

La Superluna del 19 agosto si posizionerà tra le stelle della costellazione dell’Acquario, offrendo uno spettacolo astronomico di rara bellezza, accessibile sia agli astronomi dilettanti sia ai semplici ammiratori del cielo notturno. Non perdete l’opportunità di guardare verso il cielo in questa notte magica, quando la Luna, più vicina, luminosa e misteriosa che mai, ci inviterà a riscoprire la bellezza del cosmo.

Si chiama CaffeScienza, incontri e chiacchere di scienza, la nuova iniziativa che il Cagliari Festival Scienza inaugura in città a partire dal 14 aprile con l’intenzione di proporre incontri pubblici dedicati alla divulgazione scientifica e avvicinare il grande pubblico a temi di carattere sociale attraverso una formula agile e didattica. Ad aprire il ciclo sarà il prof. Davide Peddis, neo presidente dell’Associazione Scienza Società Scienza, organizzatrice del Festival che quest’anno giungerà, nelle consuete date di inizio novembre, alla sua sedicesima edizione. L’incontro d’apertura si terrà venerdì 14 aprile alle ore 17:30 nell’aula magna del Liceo “A. Pacinotti” e sarà dedicato al tema Divulgare la scienza: per un nuovo umanesimo scientifico.

Nella seconda metà del Novecento, l’editore Paolo Boringhieri scriveva che «la divulgazione scientifica è la pietra di paragone degli scienziati che riescono a comunicare le idee alla base della loro ricerca: non tanto il risultato particolare, quanto la struttura mentale che condiziona tutta la ricerca scientifica». L’intellettuale piemontese aggiungeva che «solo se questo obiettivo è raggiunto la scienza diventa un fatto culturale, diventa un elemento che entra nell’orizzonte dell’uomo colto». Partendo da questa visione nel corso dell’incontroPeddis, professore ordinario di chimica fisica presso l’Università di Genova e ricercatore associato con incarico di ricerca del Consiglio Nazionale delle Ricerche, ripercorrerà l’avvincente viaggio di scoperta della struttura della materia che il premio Nobel per la fisica William Bragg espose nella sua più famosa Christmas Lecture, L’architettura delle cose. Esploreremo la natura piu’ intima della materia e le idee alla base dello studio della stessa fino ad arrivare aiprogressi scientifici e tecnologici legati allo sviluppo della nanoscienza, e della rivoluzione scientifica e culturale scatenata da questa nuova disciplina.Proveremo, infine, a comprendere come questa visione della divulgazione scientifica possa influenzare “l’orizzonte dell’uomo colto”.

DavidePeddis (DP) è professore ordinario di chimica fisica presso l’Università di Genova e ricercatore associato con incarico di ricerca del Consiglio Nazionale delle Ricerche. Le sue attività di ricerca ricadono nei campi della chimica fisica dello stato solido e la fisica della materia condensata, e sono presentate in più di 160 pubblicazioni (citazioni Google Scholar: ~4800; h-index: 39), 6 capitoli di libri e oltre 300 comunicazioni scientifiche, comprese presentazioni su invito, a conferenze scientifiche nazionali e internazionali.

Il lancio previsto lunedì mattina di un razzo SpaceX dalla Florida verso la Stazione Spaziale Internazionale è stato cancellato all’ultimo momento a causa di un problema tecnico al sistema a terra e rinviato al 2 marzo, ha annunciato la NASA.

Il lancio era previsto dal Kennedy Space Center lunedì alle 1:45 (ora locale), con a bordo l’equipaggio Crew-6 composto da due astronauti americani, un cosmonauta russo e un astronauta degli Emirati Arabi Uniti, che avrebbero trascorso sei mesi sulla ISS.

La loro capsula Dragon doveva agganciarsi alla stazione spaziale dopo un viaggio di circa un giorno per la sesta missione di rotazione regolare affidata a SpaceX, l’azienda di Elon Musk.

Ma due minuti prima del lancio, è stato annullato. “Il lancio di #Crew6 oggi è stato annullato a causa di un problema tecnico al sistema a terra”, ha twittato la NASA.

SpaceX ha scaricato il carburante dal suo razzo Falcon 9 e l’equipaggio è sbarcato, ha successivamente annunciato la NASA in un comunicato precisando che un nuovo tentativo di lancio era previsto la settimana successiva, martedì 2 marzo alle 12:34 (ora locale), “in base alla risoluzione del problema tecnico che ha impedito il lancio di lunedì”.

“Sono fiero dell’attenzione e dell’impegno delle squadre della NASA e di SpaceX per la sicurezza di Crew-6”, ha dichiarato il capo dell’agenzia spaziale americana, Bill Nelson, citato nel comunicato. “Il volo spaziale umano è un’attività che comporta rischi intrinseci e, come sempre, voleremo quando saremo pronti”.

Originariamente previsto per domenica, il volo era già stato posticipato di 24 ore dalla NASA.

Gli americani Stephen Bowen e Warren Hoburg, il russo Andreï Fediaïev e l’emiratino Sultan al-Neyadi trascorreranno sei mesi sulla ISS.

A 41 anni, Sultan al-Neyadi diventerà il quarto astronauta di un paese arabo nella storia, il secondo emiratino, ma il primo del suo paese a passare sei mesi nello spazio. Il suo connazionale Hazzaa al-Mansoori aveva effettuato una missione di otto giorni nel 2019.

Warren Hoburg e Andreï Fediaïev effettueranno anche il loro primo volo spaziale.

Inoltre, Fedaïev è il secondo cosmonauta russo a volare a bordo di un razzo SpaceX verso l’ISS nell’ambito di un programma di scambio mantenuto nonostante le tensioni tra Washington e Mosca, un anno dopo l’invasione russa in Ucraina.

Era già stato previsto prima dell’offensiva di Mosca che i russi viaggiano con SpaceX e gli americani con i veicoli spaziali russi Soyouz. La stazione spaziale rappresenta uno dei pochi campi di cooperazione ancora in corso tra i due paesi.

Interrogato sull’impatto di queste tensioni politiche sull’equipaggio, il comandante della missione, l’americano Stephen Bowen, ha risposto martedì che è “raro che queste questioni vengano affrontate nelle conversazioni quotidiane”, e che lui e i suoi compagni di equipaggio rimangono “concentrati sulla missione”.

La capsula che trasporta l’equipaggio, chiamata Endeavour, ha già volato tre volte nello spazio.

La NASA affida i suoi astronauti ai servizi dell’azienda americana SpaceX per trasportarli circa ogni sei mesi verso il laboratorio volante. Lì conducono esperimenti scientifici e si occupano della manutenzione della stazione, abitata in modo permanente da oltre 22 anni.

Crew-6 sostituirà i quattro membri di Crew-5 (due americani, una russa e un giapponese), arrivati nell’ottobre 2022 e che torneranno sulla Terra a bordo del loro stesso veicolo SpaceX, dopo qualche giorno di passaggio.

A bordo dell’ISS ci sono anche altri tre passeggeri (due russi e un americano), arrivati a bordo di un veicolo spaziale russo Soyouz.

Quest’ultimo ha subito lo scorso dicembre una perdita d’aria, che ha reso pericoloso il loro ritorno sulla Terra. L’agenzia spaziale russa Roscomos ha quindi inviato un veicolo di salvataggio, che si è agganciato all’ISS sabato senza problemi.