È morta alla soglia del 2025 Claudia Baccarini, che con i suoi 114 anni era la donna più anziana d’Italia e tra le 10 persone più longeve al mondo. Nata a Faenza il 13 ottobre 1910, la donna si è spenta la sera della Vigilia di Natale nella sua casa di Faenza, dove aveva vissuto molti anni assieme al marito Pietro Baldi, già sindaco del Comune di Faenza negli anni Cinquanta (lui è scomparso nel 1998), e ai loro dieci figli. Come riportato dalla stampa locale, i funerali sono in programma sabato alle ore 10 nella chiesa parrocchiale di San Francesco a Faenza.

“La sua longevità l’ha resa un simbolo di resilienza e memoria storica per Faenza”, ha commentato sui social network il sindaco della cittadina, Massimo Isola, che ha raccontato come “fino a pochi anni fa partecipava attivamente alla vita religiosa, frequentando la messa pomeridiana, e manteneva una mente lucida, nonostante qualche piccolo acciacco tipico dell’età. Il suo stile di vita sobrio, caratterizzato da pasti leggeri accompagnati da moderate quantità di vino e l’assenza di fumo, rifletteva una filosofia di vita equilibrata”.

In Italia 22.552 centenari

L’Italia, come noto, è uno dei Paesi più longevi al mondo, come dimostra anche il recente rapporto dell’Ocse – Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico – ‘Health at a Glance: Europe 2024’. Dopo l’impatto devastante del Covid-19, che aveva fatto arretrare l’aspettativa di vita nel nostro Paese, questa si è pienamente ripresa tornando ai livelli pre-pandemia: nel 2023, un neonato italiano poteva aspettarsi di vivere in media 83,8 anni, 2,5 anni in più rispetto alla media comunitaria.

Non solo, ma secondo l’Istat in Italia, al 1° gennaio 2024, c’erano 22.552 centenari, l’81% dei quali donne. Dieci anni fa erano poco più di 17mila, ma da allora il loro numero è cresciuto del 30%. Tanto che ormai si parla di una nuova categoria di ultra-longevi: i semi-supercentenari, che sono quelli che hanno passato i 105 anni, e i supercentenari, che vivono oltre i 110, come la signora Baccarini.

C’è un evidente un divario di genere: le donne italiane, nel 2022, avevano un’aspettativa di vita di 84,8 anni, oltre quattro anni in più rispetto agli uomini (80,7 anni). Anche se, va precisato, questa longevità non sempre si traduce in anni passati in buona salute: il 20% delle donne vive con limitazioni o problemi cronici, una percentuale più alta rispetto agli uomini (17%), colmando quasi completamente il divario negli anni di vita sani tra i generi.

E se la signora Baccarini si poteva vantare di non essere mai stata in ospedale, il segreto degli ultracentenari è ancora sotto studio.

“Se mettiamo in fila le comunità che hanno un gran numero di over 100 – ha detto all’Adnkronos Salute Nicola Ferrara, già presidente della Società italiana di geriatria e gerontologia (Sigg) e docente all’università Federico II di Napoli– emerge che spesso vivono in ambienti non stressanti, hanno una dieta che privilegia i vegetali rispetto alle proteine animali e sono circondati da legami sociali molto stabili. C’è un filone di studi su queste comunità che cerca dei marcatori o degli elementi che selezionano queste persone”.

Vivere 100 anni sarà la normalità?

Dall’alimentazione al fumo, dall’attività fisica all’inquinamento, fino allo stress e alla solitudine, sono molti i fattori che oltre alla genetica possono decretare quanto vivremo. E tra questi, va detto, c’è anche la fortuna.

Eppure, secondo alcuni esperti, vivere 100 anni non è la normalità, né oggi né in futuro. Che la longevità abbia un limite ben preciso è il dato emerso ad esempio dal recente studio condotto da S. Jay Olshansky, un esperto in aspettativa di vita e docente della School of Public Health dell’Università dell’Illinois a Chicago.

Sebbene sia probabile che sempre più persone raggiungano i 100 anni, spiega lo scienziato, queste saranno un’eccezione, contrariamente a quanto si pensa in molti ambiti. Lo studio sottolinea che la scienza e la medicina potranno ancora portare benefici, ma che in definitiva potrebbe avere più senso investire nel miglioramento della qualità della vita piuttosto che nella sua semplice estensione.

Fortunatamente i fattori su cui possiamo investire per una vecchiaia il più possibile in salute sono anche quelli che aumentano le probabilità di una vita molto molto lunga; quindi, probabilmente in ogni caso vale la pena provarci.

D’altronde una delle sfide, e suggestioni, della ricerca in medicina è proprio quella di arrivare a portare l’uomo a vivere 120 anni, tenendo anche in conto l’imprevedibilità della longevità.

In aiuto, come ricorda lo studio di Chicago, viene la geroscienza, la biologia dell’invecchiamento, che potrebbe essere la chiave per una prossima ondata di salute e longevità: “Questa è una sorta di soffitto di vetro, non un muro di mattoni,” ha notato Olshansky. Ridurre i fattori di rischio, lavorare per eliminare le disuguaglianze e incoraggiare stili di vita più sani può consentire alle persone di vivere più a lungo e in salute.

“Possiamo superare questo soffitto di salute e longevità con la geroscienza e sforzi per rallentare gli effetti dell’invecchiamento”, ma quello non lo possiamo eliminare, ha concluso.

Poi c’è anche chi spende due milioni di dollari all’anno per ritornare giovani, ma questa è un’altra storia.

Il 2025 si preannuncia come un anno cruciale per la scuola italiana, con una serie di misure destinate a riscrivere il futuro del sistema educativo, un ambito che si trova da troppo tempo a fare i conti con una serie di sfide strutturali. Quest’anno sarà segnato non solo dal recupero delle competenze, ma anche dall’avvio di una valutazione che toccherà da vicino presidi, insegnanti e studenti. Il Ministro dell’Istruzione e del Merito, Giuseppe Valditara, ha anticipato una serie di provvedimenti che promettono di rafforzare l’efficacia del sistema, in particolare nelle regioni del Mezzogiorno, dove la dispersione scolastica ha raggiunto livelli allarmanti. La tanto attesa “Agenda Sud” sembra finalmente decollare, con risultati tangibili in discipline chiave come italiano, matematica e inglese, in un recupero che, per alcune aree del Paese, è doppio rispetto a quello registrato in altre regioni.

Una nuova era per i concorsi scolastici

Ma non è tutto: un’altra importante novità riguarda i concorsi, che finalmente sembrano decollare dopo anni di stallo. Il Governo ha avviato una serie di selezioni mai viste prima in questo settore: concorsi per docenti, ispettori, presidi, ma anche per personale amministrativo e addirittura nuovi funzionari per gli uffici scolastici regionali. Un intervento tanto necessario quanto atteso, considerando che alcune di queste selezioni non venivano indette da oltre venti anni.

La volontà di dare nuova linfa al sistema educativo, con un rafforzamento concreto delle risorse umane, è chiara. Ma non è solo una questione di numeri: questi concorsi sono il segno di una rinnovata attenzione alle necessità di modernizzazione del settore, in cui l’organico, sempre più carente, necessita di un ricambio generazionale che porti con sé nuove idee e modalità operative.

Lotta alla dispersione e maggiore attenzione agli insegnanti

Uno degli obiettivi più ambiziosi è la lotta alla dispersione scolastica. Il dato rivelato dal ministro, che per la prima volta la dispersione esplicita è scesa sotto la soglia del 10%, è un segnale positivo che indica un trend in miglioramento rispetto agli obiettivi stabiliti a livello europeo e quelli del Piano Nazionale di Ripresa e Resilienza. La scuola sta cercando di recuperare un gap che sembra, finalmente, meno drammatico.

Parallelamente, si segnala una forte attenzione agli stipendi degli insegnanti, con la chiusura del contratto 2019-2021 e l’approvazione dei finanziamenti per i trienni successivi. Un incremento di circa 300 euro lordi al mese, oltre al taglio del cuneo fiscale, è il primo passo verso il recupero del potere d’acquisto perso dai lavoratori della scuola dal 2009 al 2020. Una misura che fa ben sperare per il futuro, sia per la qualità dell’insegnamento che per il benessere dei professionisti del settore.

Il supporto ai disabili e la digitalizzazione della scuola

Non meno importante è l’attenzione verso il sostegno agli studenti con disabilità. L’aumento delle cattedre per i docenti di sostegno, con un incremento significativo di 256 unità, è un passo concreto verso una scuola davvero inclusiva. Valditara ha sottolineato come l’emendamento alla legge di bilancio, che ha portato a un ulteriore stanziamento di 25 milioni di euro, consenta un incremento significativo degli organici a tempo indeterminato. Non solo numeri, ma anche politiche inclusive che si traducono in un miglioramento delle opportunità per tutti gli studenti, senza distinzione.

In questo quadro, emerge un’ulteriore novità che riguarda le gite scolastiche: l’affidamento della gestione degli appalti agli uffici scolastici regionali, un passo fondamentale per snellire le procedure e alleggerire il carico burocratico delle scuole. Un altro tassello della riforma PNRR, che si inserisce in un progetto più ampio di riorganizzazione del sistema scolastico e amministrativo, al fine di permettere a tutti gli attori coinvolti di concentrarsi meglio sulle proprie competenze e responsabilità.

Il legame tra scuola e impresa

Non meno interessante è la crescita degli investimenti nella filiera tecnologico-professionale, uno degli elementi cardine della riforma “4 + 2”. Con un incremento di 15 milioni di euro destinato alla realizzazione di campus tecnologici, l’intento è chiaro: integrare sempre più la scuola con il mondo dell’impresa, favorendo una formazione che risponda alle reali esigenze del mercato del lavoro. Questo approccio, che pone la scuola al centro di una visione pragmatica e proiettata verso il futuro, potrà offrire agli studenti nuove opportunità di specializzazione e di inserimento nel mondo del lavoro, con una particolare attenzione alle vocazioni tecnologiche e professionali.

Sammy Basso, il giovane malato di progeria, è stato insignito del titolo di “Italiano dell’anno 2024” da Famiglia Cristiana insieme ai suoi genitori, Laura e Amerigo. La motivazione? La loro straordinaria testimonianza di amore per la vita e di unità familiare, vissuta nella semplicità, nell’umiltà e nell’autenticità. Non è un caso che questo riconoscimento giunga proprio dopo la prematura morte di Sammy, avvenuta il 5 ottobre scorso all’età di 29 anni, un’età che è già una piccola vittoria rispetto alle aspettative che la scienza, fino a pochi anni fa, gli avrebbe assegnato.

Sammy, divenuto un simbolo di coraggio, speranza e determinazione, ha vissuto con una malattia rara e gravissima: la progeria, una condizione che accelera l’invecchiamento e riduce drasticamente l’aspettativa di vita. Nonostante questo, Sammy ha scelto di lottare e di vivere appieno ogni singolo giorno, dimostrando che la qualità della vita non dipende dalla sua durata, ma dalla pienezza con cui la si vive. Questo è ciò che Famiglia Cristiana ha voluto celebrare con la sua nomina: “sebbene gli ostacoli della vita a volte possano sembrare insormontabili, vale la pena viverla con pienezza, lasciandosi sorprendere dalla sua bellezza… Il loro esempio ha un valore universale, continuerà a parlare ai cuori delle famiglie e dei giovani per molto tempo”.

Cos’è la progeria?

La progeria è una delle malattie genetiche più rare e devastanti, che colpisce circa una persona ogni 18-20 milioni. Questo disturbo è causato da una mutazione nel gene lamin A, responsabile della produzione di una proteina chiamata progerina. La presenza di progerina altera la struttura delle cellule, accelerando il processo di invecchiamento, ma senza compromettere le capacità intellettive. A causa di questa mutazione, i bambini affetti da progeria invecchiano in modo anomalo, sviluppando malattie tipiche degli anziani, come problemi cardiovascolari e osteoporosi, e morendo prematuramente, spesso a causa di ictus o infarti. Sammy, però, non è stato una semplice vittima di questa malattia, bensì il volto di una battaglia per la vita, simbolo di una resilienza che ha parlato a tutti, anche al di fuori dei confini dell’Italia.

Il “testamento” di Sammy

“Sammy – sottolineano il direttore don Stefano Stimamiglio e il condirettore Luciano Regolo firmando il Primo piano dell’ultimo numero dell’anno – è entrato in questi anni nel cuore di tantissime persone. E non solo per le sue tante apparizioni pubbliche, ma anche per la diffusione del suo “testamento”, letto dal vescovo di Vicenza, monsignor Giuliano Brugnotto ai suoi funerali, ed entrato rapidamente nella memoria collettiva… Grazie Sammy! Grazie mamma Laura e papà Amerigo per la vostra testimonianza che ci dice quanto prezioso e invincibile, perfino nel dolore, sia l’amore di una famiglia!”.

Nonostante le difficoltà, la sofferenza e la brevità della sua esistenza, Sammy ci ha insegnato che vivere non significa solo sopravvivere: vivere significa scoprire, emozionarsi, amare e, soprattutto, affrontare con coraggio ogni ostacolo. La sua storia ci insegna che, anche quando la vita ci presenta montagne insormontabili, vale comunque la pena viverla con pienezza e senza rimpianti. Un messaggio che continuerà a toccare il cuore delle famiglie e dei giovani per molti anni.

La morte di Sammy ha messo in luce anche un altro aspetto della sua vita: il suo impegno per la ricerca scientifica. Il giovane ha dedicato gran parte della sua vita a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla malattia che lo ha colpito, raccogliendo fondi per la ricerca e sostenendo gli sforzi degli scienziati impegnati nella ricerca di una cura. E oggi, la speranza di una cura concreta per la progeria potrebbe non essere così lontana.

La ricerca ha fatto enormi progressi, soprattutto grazie alle tecniche di editing genetico, che permettono di modificare il DNA e correggere mutazioni come quella che causa la progeria. Il progetto di editing genetico potrebbe non solo portare a una cura per la progeria, ma anche aprire la strada per trattamenti rivoluzionari per altre malattie rare. I ricercatori, infatti, stanno lavorando su un innovativo sistema chiamato base editing, che corregge la mutazione alla base del gene lamin A, arrestando l’invecchiamento accelerato. Questo progresso potrebbe essere la chiave non solo per la progeria, ma anche per numerose altre malattie genetiche rare che affliggono poche persone nel mondo, ma che spesso vengono ignorate dalla ricerca farmaceutica.